Không ai sống trong gian đoạn hiện tại mà không cảm thấy quen thuộc với sản phẩm cao su và các tính chất của nó. Riêng đối với vật liệu cao su thiên nhiên, nó đã được sử dụng trong khoảng 4000 năm. Cho tới ngày nay, chúng vẫn còn được sử dụng để sản xuất đế giày chất lượng cao hoặc núm vú ở bình sữa trẻ em, găng tay phẫu thuật được sản xuất từ dạng latex, hoặc các sản phẩm cao su ở dạng đàn hồi.
Dây cua-roa làm từ cao su thiên nhiên
Lịch sử lâu đời của ngành cao su, đặc biệt là các bước phát triển của cao su thiên thiên là một câu chuyện lôi cuốn, mê hoặc. Đây cũng là một câu chuyện lộn xộn, rối rắm với những chi tiết mơ hồ, phức tạp cho đến ngày hôm nay sự thật vẫn còn rất mờ mịt.
Loạt bài viết này viết về các cột mốt quan trong trong lịch sử ngành cao su, đặc biệt là cao su thiên nhiên, và các câu chuyện liên quan. Bài viết đầu tiên này viết về nền văn minh Mesoamericans và môn chơi bóng làm từ cao su thiên nhiên.
Những câu chuyện về cao su bắt đầu từ giữa 30 tới 60 triệu năm về trước. Nhưng những ghi chép chính xác về về việc sử dụng nó bắt đầu từ sự định cư của người Mesoamerican. Ít nhất 3000 năm, trước khi người châu Âu tìm thấy cao su thiên nhiên, người dân Mesoamerican đã phát triển cách thu hoạch chúng và tạo nên các vật dụng như đồ chơi, các sản phẩm trong nhà. Họ cũng khám phá ra cách xử lý chúng để giảm tối thiểu sự lão hóa trong quá trình sử dụng.
Nền văn minh Mesoamerican ở Trung Mỹ được chia làm 3 thời kỳ, thời kỳ tiền cổ đại hoặc thời kỳ kiến tạo từ khoảng 2000 BC tới AD 300, thời kỳ cổ đại – thời kỳ phát triển của người Maya – từ AD 300 tới AD 900, thời kỳ hậu cổ đại đánh dấu sự suy giảm của nền văn minh Maya từ AD 900 đến những năm đầu của thế kỷ 16 và sự có mặt của người Tây Ban Nha.
Những hiểu biết về môn chơi này có được từ mỹ thuật cổ điển và khảo cổ học. Sân bóng được xây theo hình chữ I, chiều dài của sân từ chiều dài sân tennis cho đến chiều dài sân bóng đá hoặc dài hơn. Phần đất ở giữa bằng phẳng và hẹp so với chiều dài sân, và hai bên có ụ đá dốc xuống để giữ banh luôn ở trong cuộc. Ở mỗi đầu đều có những vạch để đánh dấu “vạch khung thành”. Ngoài ra, ở đỉnh ụ đá của mỗi bên có gắn thêm những cái vòng. Hầu hết các sân được xây dựng theo hướng Bắc – Nam và có kích thước khác nhau.
Một đội chơi có từ 2 đến 6 người, chơi bóng cứng làm từ cao su thiên nhiên có đường kính từ 4 đến 12 inches, phải đưa bóng qua “vạch khung thành” của đối phương. Bóng được chơi bằng tất cả bộ phận trên cơ thể ngoại trừ tay và bàn chân. Mỗi người chơi mặc những quần áo bảo vệ, mang đệm ở đầu gối và khủy tay, đeo những tấm “yoke” bằng gỗ hoặc lông thú ở thắt lưng; bằng cách vặn hông của mình, người chơi tác động một lực đáng kể lên quả bóng.
(còn tiếp)
Tham khảo từ tài liệu Tears of the tree, John Loadman, 2005, trang 1 – 11
(vtp-vlab-caosuviet)